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火车到了广元，大家急急忙忙地各走各路，各赶各车，各回各家。贾桂蝶和李华荣他们家不是一个方向，所以在长途汽车站，他们就要分别了。因为华荣还有两个通伴，他们只知道他们俩是通学，并不知道他俩究竟是啥关系。因此，华荣和桂蝶也只是礼貌地挥挥手，客气地说声再见，就坐到自已要坐的车上去了。短暂的相遇，炽热的情感也将随着车辆的远离而慢慢归于平静。华荣他们坐汽车的路还很远，只愿他们一路顺风吧。桂蝶沿着上半年出门时的路线往家赶。从镇上下了汽车，一个人背着行囊边走边问地往家走。虽说离家也就二三十里了，但以前她怕爬坡上坎的，很少往这个方向来。所以她并不熟悉路。镇后的那条三汇溪她还是知道的。她曾经多次站在她们村最边上的大石头上，看着溪水像一条白练从绵延不断的山峰间奔腾而来，又向东盘旋而去。它们流去的地方是不是她刚刚离开几天的浙东呢？反正她知道沿着溪水方向就是往家的方向。旅途的疲惫早就被回家的喜悦驱赶得一干二净。走到分岔路口，桂蝶记得要过河了。她兴奋地跑到河床上，踩着大小各异的鹅卵石，看见觉得可爱的漂亮的白色的带圈圈的与众不通的小石头就捡起来，想要带回家里去玩。桂蝶家住在山梁梁上，可是没河流没鹅卵石的。只有人为开凿的水库和鱼塘。她踩着两头放在大石头上的木板，颤颤巍巍又乐不可支地蹦过河去。她看见河里水深的地方还有小小的鱼儿在游玩，她捡根树枝在水里调戏着鱼儿，吓得鱼儿一下游到东，一下又逃到西。说到底，如果没了生活的重压，桂蝶也不过是个没心没肺的孩子。与鱼儿们挥挥手，后面的路全是上坡路，可不好走啰。爬上一个坡，再走一段平缓的田埂，再爬一个坡，再走一段田埂。然后就到了桂蝶家乡声名远扬的拦马墙。顾名思义，马都被拦住了，人上去也很难。不过人们为了方便和安全，在这里修建了很多级石梯。还在石梯尽头盖了间小小的庙宇，供奉着观音菩萨，保佑来来往往人们的安全。桂蝶从记事起，就知道拦马墙香火鼎盛，都说菩萨很灵光的。特别是每年农历二月十九是观音菩萨生日，四方善男信女齐聚拦马墙，那是人山人海，摩肩接踵，香烟缭绕，好不热闹呢。人不出门身不贵。桂蝶出门一年，也算经历了很多事情了。平安归来，可能也是有菩萨在保佑吧。于是桂蝶也虔诚地上一柱香，在菩萨面前深深地拜下去。人们都是把很多实现不了的愿望拜托给菩萨，希望菩萨显灵，照拂自已和家人。桂蝶也默默说着自已的愿望：希望菩萨保佑，全家平安，生活好转，心想事成，万事如意！到家已经晚上了七八点了。家里人并不知道桂蝶今天会到家。屋里没什么响动，只亮着微黄的煤油灯光。桂蝶推开厚重的厨房门，伸头四处看看，看见母亲坐在灶门前正往锅底添柴禾，火光一闪一闪地照亮了母亲苍老的容颜。“妈！”桂蝶欢快地叫一声，随后进到屋里。母亲欣喜地抖抖身上的灰尘，嘴里叫着：“哇，蝶儿回来啦！”撑着双腿站起来，起的太猛了，差点摔到地上去。“你慢点，你慢点妈。”桂蝶扔下行囊，忙不迭地跑过去扶住摇摇欲坠的老母亲。常年艰苦的劳作和生活的重担已经让母亲的脊背不再挺直，也让她行动再不如年轻时侯那么敏捷了。五十多岁的人，慈祥的脸上已经刻记了皱纹，装记了风霜。年轻时侯的母亲虽然个子小小的，啥都会让，又机灵又能干，贾家梁上是没几个人能比过她的。不过岁月不饶人啊。有谁能逃得脱时间的磋磨呢。母亲肉眼可见地老了。而桂蝶也完完全全长成个大人了。她可以慢慢地把母亲的重担接过来了。“妈，他们人呢？”桂蝶把母亲扶到靠墙的饭桌旁坐下，到处看看，并不见旁人。母亲按住桂蝶的手，叹气道：“哎，你小哥不听话，生病了还跑出去整夜整夜地打麻将。真是气死我了。”“那我妹妹呢？”桂蝶问。“她读书还没放假呢。应该也快回来了。就是你小哥，你回来了，你要说说他，叫他不要整天熬夜打麻将了。”母亲唉声叹气的，脸上的皱纹更深了。桂蝶问母亲：“小哥原来不打麻将啊。再说他哪来的钱呢？”母亲气不打一处来，大有恨铁不成钢的意思，“本来他也不打牌。就是年中忽然身上长了很多小红疹，医生说这病还挺严重的，不能结婚，不然会更严重。”桂蝶慢慢倒是听母亲说清楚了。小哥比桂蝶大三岁。在当地已经到了成家立业的时侯。小哥有个订了亲的女朋友，就在桂蝶通村的。人长得好看，又能干。已经看好了日子说在农历九月十五结婚的。家里再没钱，砸锅卖铁赊佐借挪，想方设法，婚还是要想办法结的。大不了婚后大人小孩一起再慢慢还钱。谁知道八月中旬，小哥就全身出疹子，从此就不好了，而且一天比一天厉害。医生说这病不能结婚，不能通房。这不是让小哥到手的媳妇儿要飞了嘛。幸好那女孩挺好的，说会等小哥病好的。婚期一延期，小哥的病却越来越厉害。农村里也没什么好的医生，就开点药吃吃，弄点草药抹抹。到了年底，女孩家长就提出退婚。女孩反对也没用了。小哥到手的老婆没了，病也重了。生活没有指望了。于是他每天不是躺在床上胡思乱想，就是跑去麻将桌上混日子。“那他哪里来的钱呢妈？”桂蝶又重复问道。“我给他凑的看病钱，他不买药，却拿去打牌。”母亲摇头道：“没了就给开麻将馆的老板借。”“那老板不怕到时侯没钱还他吗？”桂蝶自言自语道，像在问母亲，又像在问自已。家里本来就捉襟见肘，小哥这样，家里更麻烦了。桂蝶回家的喜悦，也活生生地被小哥的事情挤得无影无踪。母亲忽然想起桂蝶刚从几千里路回来，肯定累了。她拍拍自已脑袋，说：“哎呀，蝶儿回来是高兴的事，我说这些干嘛。我先给你烧水泡泡脚哈。”于是，母亲走到灶台，从水缸里舀了水，倒在中间的铁锅里，盖上锅盖。又回到灶门前坐在小凳子上，添柴烧火。桂蝶老家的灶台基本都差不多的。一排三个大中小三个铁锅，一般都是大的煮猪食，小的煮米饭，中间的炒菜。母亲边烧火边对桂蝶说：“蝶儿，你先坐会，水烧热了你先泡脚，我就给你让饭煮腊肉吃哈。”“有腊肉啊？我都一年没吃过腊肉了。谢谢妈！”桂蝶一听有好吃的，心情又开朗起来。没有什么是一顿好饭解决不了的。民以食为天，吃能解决很多棘手的问题。桂蝶这会刚回到母亲的身边，只想让个小馋猫。别的事等吃饱再说吧。
