（一二六）背离（安·圣紫罗兰） (第2/4页)
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“一场大胜！”艾利奥在少女前方停下脚步，以手抚胸向她行礼，“我回来了，安。”
安望着少年，心中安稳下来。比起前些时日，艾利奥的样貌显得有些狼狈，却同样成熟许多。他的下巴冒出短须，或许是套着铠甲，躯体看起来比往日更为坚实。印刻着圣紫罗兰家族纹章的毛毡战袍上满是血迹，新旧皆有，还留着数道利刃划过的灰白痕迹。但从刚才的步伐与声音来看，少年自己显然完好无损。
他摘下圆顶的轻盔，抱在怀里，理了理沾满汗液而蓬乱的黑发，露出熟悉的灿烂笑容。
“那些雇佣兵果然躲在西弗兰河北边的林子里，打算趁晚上发起突袭。”艾利奥显得十分满意，“我让一部分军士假扮成逃难的商旅引他们出来，然后从侧面包了他们饺子！”他拍拍胸口，“两河区域已经清理完毕，我留了一队骑兵在那边巡查，足以保证新落日堡堡到辉光城一线的安全。”
「有发现巨龙的踪迹么。」安询问道，「白塔的机关傀儡呢？」
艾利奥摇头。“没人见到龙，看来和预计的一样，那些怪物都被凯洛和艾尔纳人引走了。至于机关傀儡……”少年挠了挠头，“雇佣兵们拿到了五台，但据说它们不知怎么的就坏掉了……八成，是些残次品吧？”
安并不这样认为。她从曾祖父的藏书室中读过，白塔巫师向来以傀儡制造技术闻名。被费米尔与龙群毁灭以前，众多王宫贵胄都购买过机关傀儡，而对它们的赞誉和惋惜，直至她原本的时代仍时有耳闻。
与束缚着外层界灵魂，具备少量思维能力的「魔像」不同，这些金属躯体只有装入特定的「控制模块」，才能完成对应的任务——协助实验、服侍他人、乃至保卫和战斗。尽管缺失了少许灵活性，这些造价相对低廉，运行稳定，亦没有失控风险的秘法人形，如果落在敌人手中，的确是相当难缠的对手。
「它们是被人摧毁的。或许我们很快就能见到那个人。」少女写道，「给新落日堡的信件呢，有答复么？」
