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我永远记得踏入户部衙门的第一天。那日春雨绵绵，我穿着崭新的青色官服，踏过被雨水洗得发亮的青石板，心中满是十年寒窗终得功名的喜悦。父亲是个穷秀才，临终前握着我的手说：为官当如青莲，出淤泥而不染。我含泪应下，却不知这官场淤泥之深，足以淹没任何清白的初心。
新来的?一个圆脸小吏拦住我，眼睛眯成两条缝，姓甚名谁?
下官林清远，新科二甲进士，奉旨入户部主事。我恭敬作揖。
那小吏闻言，脸上立刻堆满笑容：原来是林大人！严首辅特意嘱咐过，您一到就带去见他。
我心头一跳。严首辅?那可是当朝第一权臣，怎会知道我这个小人物?怀着忐忑，我被引入一间雕花厅堂。檀木案几后坐着个五十来岁的男子，面容清癯，一双眼睛却锐利如鹰。
林清远?他放下茶盏，听闻你算术极佳，殿试策论中关于漕运改制的见解，连圣上都称赞。
下官惶恐。我伏地行礼，额头抵在冰冷的金砖上。
起来吧。他声音温和，却带着不容抗拒的力量，户部是个好地方，油水。。。不，机会很多。只要你懂得审时度势。
离开时，他赐我一盒上等徽墨。回寓所的路上，我捧着那盒墨，手指不住颤抖。这墨价值我半年俸禄，而更贵重的是其中暗示——我已被纳入严党羽翼之下。
