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那封手写书信很快在各位长老间传阅了一遍。有些人一眼就认出了笔迹，为了以防万一他们还是翻出家主以前的书信逐字核对。一切结果显示，这封信的的确确出自家主亲笔。看着他们脸上变幻莫测的表情，姜穗穗暗暗吐了口气。昨晚在姜世誉的相册上看到他跟老家主如出一辙的笔迹时，她就萌生了这个想法，当时就委托姜世誉帮忙写一封书信，留待将来返回北齐时备用。没想到这么快就用上了。“家主竟然被传染了笑面疫？！怎么会……”“快传家主的贴身仆从来！”“不必了，”姜仲远摇摇头，咬牙切齿地说道，“我父亲从来不习惯旁人近身服侍，更别提这封信上说了，他不愿意传染给家中人，恐怕这消息始终封锁着，没有外人知晓。”“唉，家主仁义，害怕连累族人，患病后不仅秘不外传，竟还独自搬出姜宅避世，我等惭愧啊。”长老们个个长吁惋叹，脸上红一阵白一阵。姜穗穗悄悄观察众人的神情，企图从他们的表情中瞧出端倪。害家主患病的始作俑者，会不会就藏在他们之中？她静静端详半晌，得不出结论。“诸位长老不必担心，家主临走前说，他安排好了专门的医师为他治病。现在阿誉陪在他身边，他……略懂医术药理。”姜穗穗不自然地干咳几声，想了想姜世誉对笑面疫总是一副津津乐道了如指掌的模样，觉得这么说也没毛病，“但身为一家之主，怎能撂下担子不管呢？”有个横眉长老不满道。“呵呵，你没瞧见么？这封信里千叮咛万嘱咐地强调了，他不在时，姜家以太姑奶奶姜穗穗为尊。”另一个长老嗤笑道。“一个女娃……”姜仲远紧紧攥着那封信，总觉得信笺所用的纸张材质很奇怪，平整光滑厚实，比北齐境内最好的金粟纸还精致。而且，上面画着的一个个红色方块又是何意？居然将字规规矩矩地写在方块里，如此诡异的书写方式，从未见过。还有家主的字，虽说字迹相同，可书写笔法似有些生疏，尤其是个别笔画复杂的字，写起来就像初学写字的孩童。总之，这封信从头到尾透露着古怪。“父亲独自居住在外，我不放心，必须亲眼瞧瞧。太姑奶奶，劳烦您带路，我们不进去，就在门口看一眼，听听他老人家的声音。”眼下有这封信存在，姜穗穗地位稳固不倒，姜仲远的态度瞬间放缓。“过段时间吧，”姜穗穗随意搪塞道，“在此之前，家主拜托我问问三房，将患病的三小姐藏在祠堂里，有何图谋？”家主的三儿子姜叔晋是个软骨头，平日躲在屋里摆弄花花草草，遇着事只会窝在角落里。他家娘子也是胆小的，夫妻俩猝然被点名，惊得直起身来，众人才恍惚想起来，姜家还有这号人物。“啊，我女儿，她回外祖娘家去了啊……”“既然三爷还在嘴硬，就请大爷派人把祠堂里那位老妪请出来吧。”三房夫妇听了这话，脸色大变，哭嚎着求饶。“所以，那个老婆婆是三姑娘姜金裕没错吧。”“太姑奶奶饶命啊，”三娘子虞氏哭道，“我女儿得了病，若是被家主发现，定然会送到外面去，可现在外面乱成那样，离了姜家，铁定活不成……”说完她意识到什么，赶紧改口道，“家主金龙玉体，当然与常人不同，可我女儿金裕自幼身体羸弱，我这个做母亲的，实在狠不下心，就把她偷偷藏在祠堂里，谎称她去了外祖娘家……”“荒唐，老三你行事太荒唐了！”姜仲远当即板着脸骂道。姜叔晋唯唯诺诺地应道，“大哥，我能有什么办法？我也怕传染给家里人，就把她藏在祠堂暗室里，那儿平日不会有人去的，谁曾想，您会把太姑奶奶关进去，差点儿出事……”姜仲远气急败坏，“你是说这事还赖我了？”两兄弟争执的时候，谁也没注意到，姜穗穗已经三步并作两步，一屁股跳上了专属于她的位置，高高坐在众人之上，熟练地晃荡着腿。嗯，这下终于舒服了。这才是她熟悉的感觉。站在下面被审问什么的，压根不该发生在她身上嘛。虞三娘子还在哭诉，“我们原想着先藏一阵子，暗暗托人寻了良医来，把病治好了，到时自然皆大欢喜无事发生。可三爷遭了道，找来一个庸医，那药虽能够抑制病情恶化保证活着不死，却会使人容颜损毁伤口难愈……金裕这才变成那副鬼样子！”姜云晖忍不住插嘴道，“到底是什么样子啊？把人叫出来我看看？”话音刚落就被薛大娘子一巴掌盖在脑门上，“就你看热闹不嫌事大！闭嘴吧！”姜芷期一脸嫌弃地看着身旁这群人，似乎不愿与他们为伍。她余光瞥见高堂上置身事外的奶团，心底愈发不舒服起来。姜穗穗同样在审视这群人，居高临下将他们每个神情动作的细节全都尽收眼底，逐一剖析。让她奇怪的是，她完全看不出任何破绽。就好像老家主和三姑娘的病，与他们没有任何关系。“如此看来，三姑娘是姜家第一个染病的人，”姜穗穗打断他们说道，“三爷，老家主的病恐怕和这件事有关吧？”“不不不，绝无可能。”姜叔晋疯狂地摆手，“我们再三问过金裕，她从未接触过任何人，若是家主知晓此事，她也不可能藏匿至今了。”“是吗？”姜穗穗心存疑虑。“我发誓，”姜叔晋举起几根手指，义正言辞地打包票，“我女儿心善，不会骗人的。”可她却想着要谋害我呢。姜穗穗心道。薛氏从方才就紧紧捂着口鼻，生怕被传染，“现在得赶紧把人送出去吧？难道还放在家里边？要老命咯。太姑奶奶，依我看你就把家主避世的地方说出来得了，三姑娘也送到那儿去，两人一块儿养一块儿治，大家都安心。”姜叔晋和虞氏连连点头，希翼地望向姜穗穗。这下轮到姜穗穗犯难了。她思索片刻，道，“这件事我来安排。”姜云晖忍不住了，小声骂道，“装腔作势！狐假虎威！我真受不了了，有没有谁来治治她？！”姜芷琦显然也不爽很久了，不过她很快想到了什么，笑道，“放心，能治她的人，马上就来了。”门外小厮飞奔报信，“各位老爷太太们，魏家人来了，囔囔着要退婚！”
