第一章 安家落户 (第1/3页)
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话说崇尧在苏州城外里中落户，便有官府来催逼钱粮。张雁教将箱笼多藏过了，只以人多地少，入不敷出，捉襟见肘为由胡乱打发过了。遂沉吟着长此以往，终会坐吃山空，不是久计。
这日听得地方上传言：“仆固怀恩招引回纥，吐蕃兵十万进犯奉天。”崇尧叫道：“这还了得，百姓还没有过上舒服日子呢。吐蕃贼兵就来作乱了，我得去助大帅一臂。”回家把这件事说了，便要张罗动身，吩咐霍演跟他一起去。霍演脸现难色，示意崇尧莫要急躁，只把眼瞅着一旁气的脸色刷白的张雁。崇尧道：“娘子，你不会阻拦我罢。”张雁冷哼一声道：“去去去，我跟恪卿妹妹都有了身孕，你要把我们都抛弃么？”崇尧踌躇道：“我去退了吐蕃贼兵便回来。多则三月，少则两月也回来了。”张雁愤然闪入卧房去了。
崇尧将眼望恪卿住所那边，只见恪卿衣袂一角，掠入房中，掩上了门。香怡领着两个孩子装作不见，逗他们玩。霍演脸上挤出一缕笑容，说道：“八哥，去哄哄她们罢。”自顾招呼张莺，说道：“莺妹妹，我们出外去走走。”张莺笑道：“懒得搭理你。”飘身去找张雁。徐清自外回来，叫道：“八叔，江淮转运使刘晏来到苏州，还有淮南节度使崔圆随行哩。有很多地方官员都去迎接，十二叔也备了厚礼去接驾呢。整个苏州城都轰动了，好热闹了。”
崇尧懒得听这些官商酬酢的事，径自去找恪卿。恪卿正在房中偷偷掉泪，听得门“吱呀”一声，忙把眼泪拭去。崇尧多看在眼里了，坐在她对面，说道：“恪卿，你也不想我去么？郭大帅对我有知遇之恩，吐蕃入寇，十万火急。我怎么能安享自在。”恪卿听罢，眼泪纷纷早又掉了下来，泣道：“相公，你已经是有了家室的人了，那打打杀杀的日子，好似做恶梦一般，至今想起来我还后怕。沙场上你死我活，万一有个山高水低的，你叫我跟姐姐怎么活？”一头说一头哭，好不伤心。
崇尧自感着实亏欠了她们的，自付贫寒出身，多曾想：“是高攀了白家，一定要好好善待恪卿。”此时听她嘤嘤哭诉，更是左右为难了。徐清闪在窗外倾听他们说话，啧啧称奇：“八叔恁麽软心肠，听得二娘的哭声就没主意了。”霍演招手，召来徐清，斥责道：“快去干你的事，小孩子家别瞎掺和。”徐清扮个鬼脸，嬉笑道：“我去劈柴，帮着姨娘做饭。”一蹦一跳的去了。霍演笑道：“徐三哥若是看到徐清过得这么开心就好了。”想起镜平就不禁要落泪。
崇尧做好做歉说了好多温言软语，方才哄住了恪卿，愁闷的出屋来。张莺来说：“姐夫，我姐姐叫你过去，有话要说哩。”崇尧来到张雁卧房。张雁没好气的说：“恪卿妹妹可要你去？”崇尧苦闷的坐下，不则一言。张雁倒是有几分欢喜起来，说道：“你看看，是你打错了主意，还是我无理取闹。恪卿妹妹也是不准你去的了。相公，我是真担心你。你已经解甲还乡，就不要去为这个腐败的朝廷卖命了。妾身只愿相公与妾身过男耕女织，安安生生的日子。妾身相夫教子，把家计管理好，一家人平平安安的不是很好么？”崇尧将眼望一下挂在墙上的旷夫刀，没奈何地说道：“我听你们的便是了。”张雁笑道：“你看我们一家人这么多张口要吃饭，你也该想想个生路才是。”崇尧道：“我除了打仗，便只会种田了，还能怎的。”
张雁去泡了杯茶，递给崇尧，坐下说道：“这就是了。眼下官府催逼钱粮，苛捐杂税那么多。很多人都宁肯去做乞丐，给人家做佃户，也不愿自己耕种。荒芜的地那么多，我们有的是钱，何不买下那些急于出手的穷苦人的地。他们有了钱就可以去交完欠的税，省的去卖儿卖女还债。”崇尧道：“娘子此举可知好哩。”转念一想，说道：“可是他们以后的生活又怎么着落？我们买了那么多的地，种不过来，又得雇人耕作。官府就把那么多的税都摊派到我们身上，这又怎处？”张雁道：“我们可以雇佣没了田地的穷苦人为我们耕种，给他们温饱，他们岂有不尽心竭力干活的么？至于赋税方面，我们去跟十二弟计较。”说起昱人，须臾来了精神，接着说：“他跟官府打得火热，开盐铺，办绸缎庄，僦柜。又在谋求长洲军职务，什么事都干得风生水起。哪像你整天窝在家里跟十四弟讲论刀枪，倒像是随时要出征似的。”
崇尧听到这，气咻咻的瞥了她一眼。张雁亦觉触着了他的心病，好生自责。半晌，崇尧道：“十二弟本就是出身善贾人家，精于算计。过日子我不如他。”说罢，仿佛想起什么似的，说道：“十二弟在谋求长洲军的职务？”张雁莞尔一笑道：“你呀你。这些时候也不去看望他一下，显得倒生疏起来了。他干什么你都不知道了。”崇尧道：“他整日忙的酬酢应承官府，我去了也见不着。倒是他要在长洲军做事，你想会是个什么职事？”张雁沉吟道：“他仗着有钱有势，又跟苏州刺史，浙西观察使韦元甫走得那么近，必然会是个将官罢。”崇尧叫了起来：“十二弟，好也。他必然是要传授长洲军武艺，好弘扬我山宗一派武学。我还没有个头绪呢，他倒先我而为之了。”
张雁笑道：“妾身素知相公有这个夙愿，何不去央求十二弟也谋个一官半职。我家的赋税杂役自然不会受到地方胥吏的刁难了。”崇尧作难道：“这怎么好。”张雁笑道：“当年你们可是生死兄弟，又是同门，不是兄弟胜似兄弟。教你去说一声就这么难么？”见他愁眉不展，便说：“也罢。十二弟多曾周济我们粮米油盐，来日你去向他道谢一声也好。”崇尧道：“我正要去问问他要在长洲军求职，是怎么打算的。”
正说话间，张莺来唤：“李姐姐做好饭了，姐姐姐夫吃饭罢。”崇尧道：“去吃饭。”两个来到厨房。恪卿见他两来了，起身笑道：“相公，姐姐，快请坐。”张雁笑道：“恪卿妹妹不须客气。”在她身边坐下了。霍演，张莺挨着崇尧落座。徐清帮着香怡把饭菜都端上来，摆放好。杨舜，王方踌躇不肯坐下，一旁看着。崇尧道：“这都多久了，两孩子怎么总是这么见外，快坐下吃饭。”杨舜道：“八叔，我娘还没有坐呢。”张莺，霍演道：“我们拉他，就是不肯坐过来。”张雁笑道：“一家人那么谦谨作甚。”起身便要帮忙。香怡忙笑着说：“姐姐都怀了身孕了，莫要劳累了身子。八哥心疼不说，我也担待不起呀。”霍演笑道：“是呀。大嫂二嫂身子金贵着呢。”
