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**第一章
落第生寒**
建武三年的倒春寒比往年更甚，林昭裹着补丁摞补丁的棉袍，在贡院门前的石狮子后缩成一团。{青石台阶上凝着薄冰，几个富家公子抱着鎏金手炉从他跟前走过，貂裘下露出织锦科考袋的一角——那里本该装着林氏子弟代代相传的松烟墨，如今却只剩他袖中半截冻裂的劣炭笔。}他盯着张贴榜文的胥吏腰间晃动的铜钥匙，那上面系着的红穗子让他想起三年前父亲被拖出祠堂时，族老手中断裂的朱砂绳。
{记忆如刀劈开风雪。那日祠堂梁柱悬着的十二盏长明灯忽明忽暗，父亲脊背上的血浸透素麻中衣，在青砖地上拖出蜿蜒的蛇形。族老将沾血的朱砂绳掷入火盆，爆燃的火焰中传出苍老咒誓：林家第七房从此除名！母亲攥着他躲在水缸后，指甲掐进他掌心渗出血珠。}
林氏子弟永禁科考！刑部判词上的火漆印在记忆中灼烧。{那方猩红印鉴盖住的不仅是父亲的仕途，还有族谱上被墨汁涂抹的名字——林昭至今记得墨臭味混着祠堂檀香，在喉头凝成咽不下的硬块。}若不是母亲当掉陪嫁的翡翠耳坠，他连冒名顶替的资格都没有。{那对耳坠坠着泪滴状的玻璃种，是外祖母从南海商船换来的珍宝。当铺高高的柜台后，朝奉用镊子夹起翡翠对着光，嗤笑着往账簿上记下劣玉一对，作价三钱。}
忽然，马蹄声惊碎晨雾，一队金吾卫踏着薄冰疾驰而过。{铁蹄踏裂冰面的脆响惊起飞檐上的寒鸦，为首将领的玄铁面甲覆着白霜，马鞍旁悬着的鎏金腰牌撞出肃杀之音。}为首的将领扬手掷出告示，黄麻纸正盖在林昭冻僵的脚面上——北境告急，募兵令竟允许戴罪之人军前效力。{粗麻纤维刮过冻疮，渗出细密血珠。他弯腰时瞥见告示边缘的暗纹，竟是兵部独有的虎头水印，墨迹未干的斩获三级可抵父罪几字在晨光中泛着血光。}
暗巷深处，典当行老板用银签子挑起他贴身藏着的螭龙佩：前朝工法，可惜缺了阴佩。{玉佩在幽暗中泛着青芒，螭龙逆鳞处有道冰裂纹，龙睛却是用西域血玉镶嵌。当铺柜台上的波斯琉璃灯转动时，龙身暗刻的铭文忽现——受命于天，既寿永昌，八字小篆如游丝入石。}当铺后门吱呀作响时，林昭没看见柜台后的密室里，{有人正将他的画像塞进信鸽脚筒。鸽笼旁的博山炉吐着龙涎香，密探袖口的金线螭纹在烟雾中若隐若现，与玉佩上的龙鳞竟出自同一匠人之手。}
{风雪更急了。林昭攥着当来的三钱碎银走向城门，布鞋陷进雪泥里。守门卒接过路引时，他余光瞥见城墙告示栏上，自己的通缉画像正被新贴的募兵令覆盖。画中人的眉眼比他更阴鸷几分，落款处的刑部大印鲜红如血。}
**第二章
戍卒血泪**
